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    “江少卿先回家歇着便是，如今天气越发寒冷了，出行也更艰难些，若是有什么事情，老夫会派人去侯府传话，届时你再过来也不迟，也免得受冻。”

    看着员外郎那亲切而又慈祥的模样，江明棠露出个疑惑的表情。

    “大人的意思是说，如今礼部很是空闲，没有事情需要下官帮忙吗？”

    “可下官听说礼部近来事多得很，其中光是盘点跟折算西楚使团先行送进城来的贡礼，就忙得团团转了，人手根本不够用，为此昨天还从鸿胪寺那边调了几名官员过来。”

    “更不用提核验往来国帖，文书，官籍等等数项事宜，比这还麻烦，耗费的人力物力，还有时间必然更多。”

    她说着，忽然露出一个恍然大悟的表情，语气越发诚恳，甚至带着点崇拜。

    “难道诸位大人竟然在短短一天之内，就将这些繁杂事务统统办妥了吗？”

    江明棠起身拱手，满脸严肃：“下官实在佩服。”

    员外郎愣了愣才道：“江少卿是从何处听说这些的？”

    江明棠憨厚一笑：“自然是宫中。”

    这使得员外郎心中咯噔一下。

    是了。

    这江少卿才领了皇命来礼部帮忙，能告诉她这些的，也只有天子了。

    事实上，这些事情，自然不是皇帝告诉江明棠的。

    方才出宫前，她遇见了东宫内侍官高进。

    从她跟裴景衡分手之后，东宫的掌事太监刘福，大概是出于对主子的爱护，对她显然没之前那么热情了。

    但高进不同。

    昔日一同在安州落难时，他曾经受过她的恩惠。

    所以看见她的时候，脸上仍旧挂着真诚的笑，态度也十分恭敬。

    江明棠也不客气，直接向他打听了一下裴景衡近来的动向。

    当然了，主要是想知道礼部与他议事的情况。

    江明棠心里明白，员外郎虽然待她十分客气，说话时的语气也很亲切，就像是一位慈祥的老爷爷那般，很容易叫人心生好感。

    可在他和蔼的笑容背后，隐藏着不善。

    师父同她说过，陛下当初是获得了数家世族的支持，才坐稳了这个江山，荣登大宝。

    他既依靠他们，也防备着他们。

    近些年来，朝堂上出身世族的官员越来越多。

    这对天子来说，可不是什么好事儿。

    毕竟前朝皇室就是被世族给架空了，才导致最后皇权倾塌，江山不复。

    为了尽可能地避免出现这种情况，皇帝才想着一方面利用姻亲，拉拢那几个老牌世族，稳固皇权。
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