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    竹怀瑾坐在茶棚里，把那碗凉茶喝完。然后他站起来，把斗笠重新戴好，朝北继续赶路。

    他一边走，一边从怀里掏出那个布包，拆开看了一眼。里面是一张发黄的草纸，纸上写着几行小字。字迹端正，笔画沉稳——是俞六的笔迹。

    那几行字写的不是剑诀，是一段话：“第二剑的收尾，不是你用手腕去收的。是用腰。腰转了，手自然会跟上。你手腕收得太快，气就断了。气不断，剑才不会断。”

    竹怀瑾把那张纸看了三遍，折好，放回布包里，贴身收好。

    他继续往前走。走了几步，他停下来，把右手举到眼前，看了看自己的手腕。然后他试着转了一下腰，让手臂跟着腰的转动自然摆动了一下。

    确实比光用手腕要顺。

    他没有停下来练。他把那个感觉记在心里，继续赶路。

    他不知道的是——他走远之后，茶棚的老汉收拾碗筷的时候，在竹怀瑾坐过的位置底下，捡到了一样东西。

    一枚铜钱。

    铜钱上刻着一个字——“鹿”。

    老汉把那枚铜钱举到眼前看了看，又放到袖子上擦了擦，然后揣进了自己的怀里。

    竹怀瑾走出三里地之后才停下来，伸手摸了一下脖子。那枚铜钱，不见了。

    他站在原地，沉默了几息。然后他没有回头。铜钱掉了就掉了。那位老人家既然捡到了，那就是缘分。

    他摸了摸怀里那根桃枝，摸了摸那枚白子，摸了摸那块铁片，摸了摸裳虹的木剑，摸了摸俞六给的布包。

    都在就好。

    他继续往前走。山道蜿蜒向前，他握紧剑柄，加快了脚步。

    竹怀瑾没有回头看那个茶棚的方向。

    但他晓得那枚铜钱掉了。空了那一角，心口像缺了点什么。他没有回头。回头也找不回来，那个老汉要是想还，刚才就喊他了。没喊，就是不想还。他摸了摸脖子上挂铜钱的绳子，绳头还在，是磨断的。他叹了口气，把断绳解下来，塞进兜里。

    继续赶路。

    走了大约一个时辰，前方出现了岔路。左边一条大路，路面宽，车辙印深，是经常有人走的路。右边一条小路，窄得多，路面长满了野草，一看就是走的人很少的路。竹怀瑾在岔路口停下来，没有急着选。

    他蹲下来，先看了看左边大路上的脚印。

    新鲜的脚印很多，有人的，有马的。有些脚印踩得很深，像是负重赶路的。有些脚印轻浅均匀，像是空身赶路的。他又看了右边那条小路，野草倒伏的方向不一致，像是有人刻意清理过痕迹。

    他没有选大路，也没有选小路。他选了在两条路之间的一片杂树林，从林子里穿过去。林子里的路不好走，到处是藤蔓和灌木，有些地方要弯腰钻过去，有些地方要跨过倒下的树干。但他宁愿走这样的路，也不愿意走那些一眼就能看到底的官道。
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