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    竹怀瑾和开明赶到那里的时候，天已经快亮了。前面的路越来越难走，泥泞潮湿，一脚踩下去陷到脚踝。空气里弥漫着一股河水的气味，混着腐烂的落叶味和渔网的腥味。能听到远处岷江的水声，在夜色里响着，像一条巨大的蛇在慢慢翻身。

    天边亮起第一道晨光时，小渔村的屋顶在雾气里露出轮廓，歪歪斜斜的，被烟熏得发黑。没有狗叫，没有鸡鸣，安静得不像一个有人住的地方。

    刚走到村口，竹怀瑾突然停下来。

    村口那棵老柳树上挂着一盏灯笼。纸已经破了，风一吹就晃。灯笼上写着四个字——“止步勿入”。

    不是红漆，是暗褐色的，像干透了的血。

    开明也看见了。他放下酒壶：“有人先到了。”

    竹怀瑾没有说话。他把啼鹃剑从背上解下来，握在手里，没有收回鞘中。

    灯笼在风里晃了一下。纸破了一个洞，烛火从破洞里漏出来，照在路面上一块湿润的地方。

    那不是水渍。是一道已经干了一半的血痕，从柳树底下一直延伸到村口的方向。

    竹怀瑾蹲下来，用手指沾了一点，放到鼻尖闻了一下。

    不是牲畜的血。是人血。

    他没有站起来，蹲在那里，侧耳听了一会儿。村巷里很安静，但那种安静不对。没有虫叫，没有鸟鸣，没有人声，什么声音都没有。太干净了，干净得像是什么东西把这片区域的声音全部吃掉了。

    他站起来，转头看了开明一眼。

    开明站在他身后，手里的酒壶已经放下了。他的手按在剑柄上：“里面有东西。活的。”

    竹怀瑾没有问他怎么晓得的。他把剑握紧：“进去？”

    “进去。”

    两个人并肩走进了村口。灯笼在他们身后晃了一下。烛火灭了。整个村子陷入彻底的黑暗。

    竹怀瑾和开明走进村口的时候，那盏灯笼在他们身后灭了。

    没有风。烛火就是自己灭的。

    竹怀瑾回头看了一眼，灯笼还在晃，但里面的光已经没了，只剩一截还在冒烟的烛芯。

    他没有停下来。

    两个人沿着村巷往里走。巷子很窄，两边是土墙，墙根长满了青苔。脚下是泥地，被夜露浸得有些湿，踩上去几乎没有声音。

    走到巷子尽头，是一个小晒谷场。

    场地上堆着几张破渔网，网上还挂着干掉的河藻。晒谷场边上有一间亮着灯的屋子，门半掩着，里面透出昏黄的油灯光。

    竹怀瑾在晒谷场边缘停下来。

    他没有急着走过去。

    他先扫了一圈整个场地——渔网堆放的位置，墙角几根晾衣竿，地上几只翻倒的木桶。

    那些木桶不是被风吹倒的。倒的方向很整齐，像是被人故意踢倒的，用来挡路用的。

    他把目光收回来，看了开明一眼。

    开明点了点头。

    两个人同时走向那间亮着灯的屋子。
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