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    陈默低下头，看着自己染血的双手，和倚在石墩边、同样沾着血污的柴刀。刀身上的血，有些已经干了，变成暗红色，有些还是新鲜的鲜红。

    他能感觉到，周围有不少目光，因为方才的唱号，再次聚焦到他身上。那些目光里，有好奇，有审视，有幸灾乐祸，或许，也有一丝连他们自己都未察觉的、微弱的期待。

    陈默沉默了片刻。

    然后，他伸出左手，抓住柴刀的刀柄。冰冷的触感让他指尖一颤。他咬着牙，用左手撑住石墩，一点一点，试图将自己从石墩上撑起来。

    右肩的伤口被牵动，剧痛袭来，让他眼前一黑，闷哼一声，身体晃了晃，差点又坐回去。汗水瞬间湿透了后背。

    “陈默！”李大不知何时又挤了过来，脸上毫无血色，伸手想扶，又不敢碰他受伤的右肩，“你、你别逞强了！你流了那么多血！那王炎我听说过，是外门新弟子里有名的狠角色，炼气四层巅峰，一手‘火云掌’刚猛得很！你这样子上去……”

    陈默没有看他，也没有回答。只是用左手死死撑着石墩，柴刀也拄在地上，借着一分力。他低着头，大口喘息了几下，等那阵眩晕和剧痛稍缓，然后，猛地一用力！

    这一次，他站了起来。

    虽然身体微微摇晃，右肩处的绷带迅速渗出新的鲜红，但他毕竟，站直了。

    他缓缓抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，但一双眼睛，却在苍白的脸上，亮得惊人。那里面没有恐惧，没有犹疑，只有一片深不见底的、近乎凝固的沉静，以及沉静之下，隐约跳动的、冰冷的火焰。

    他握紧左手的柴刀，刀柄上缠裹的旧布，早已被汗水和血浸透，滑腻不堪。但他握得很紧，指节因为用力而发白。

    然后，他迈开了脚步。

    第一步，踉跄了一下，右腿一软，差点跪倒。他用柴刀猛地拄地，才稳住身形。第二步，稍微稳了一些，但每一步，都牵扯着右肩的伤口，带来钻心的痛楚，额头的冷汗滚滚而下。

    他没有停顿，也没有加快。只是用那种缓慢、沉重、每一步都仿佛踩在刀尖上的步伐，向着“丙字三台”的方向，一步一步，挪去。

    周围的人群，下意识地为他让开了一条狭窄的通道。无数道目光追随着他，看着他染血的半边身体，看着他苍白的脸，看着他手中那柄同样染血的、平凡无奇的柴刀，看着他一步步，走向那座此刻看来如同巨兽之口的黑石台。

    高台上，那位紫面长须的老者，目光也再次投注过来，看着那个步履维艰、却依然倔强前行的少年身影，古井无波的眼底，似乎也掠过了一丝极淡的、难以言喻的神色。

    石台边，灰衣执事看着一步步挪近的陈默，眉头微不可察地蹙了一下，但并未说什么，只是侧身让开上台的石阶。

    石台上，一个身材高大、穿着青色弟子服、面容带着几分粗犷和戾气的少年，已经抱臂而立。他便是王炎。他看着陈默艰难地、一步一步挪上石台，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、残忍的弧度，眼神如同在看一只瘸了腿、却还不自量力走向屠刀的羔羊。

    陈默终于踏上了石台。他站定，微微喘息，用左手将柴刀换到身前，刀尖斜指地面。他抬起头，看向对面的王炎。目光平静，无悲无喜。

    王炎嗤笑一声，放下抱着的双臂，活动了一下手腕，指节捏得咔吧作响，掌缘隐隐有淡淡的红光流转，带着一股灼热的气息。

    “小子，就是你伤了赵明那个废物？”王炎声音粗嘎，带着戏谑，“倒是够狠，对自己也下得去手。不过，你以为凭那股不要命的劲儿，就能在我面前耍横？”

    陈默没有回答，只是缓缓调整着呼吸，感受着体内那缕微弱到几乎不存在的暖流，将它尽力收束，凝聚。右肩的疼痛如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志。他知道，自己可能只有一击之力。不，或许连完整的一击都做不到。

    但，那又如何？

    灰衣执事看着两人，尤其是多看了陈默一眼，似乎想确认他是否真的能继续比试，但见陈默眼神虽疲惫却清明，站姿虽摇晃却未倒，最终只是沉声道：“丙字三台，丁字七十九陈默，对丙字九王炎。开始！”

    “始”字刚落，王炎眼中厉色一闪，再无废话，身形暴起！他整个人如同扑食的猛虎，带着一股灼热劲风，直扑陈默！右掌赤红，隐隐有热浪升腾，正是他赖以成名的“火云掌”，直拍陈默胸口！掌风未至，那股灼热的气息已扑面而来，让陈默本就因失血而发冷的皮肤感到一阵刺痛。

    这一掌，速度、力量、威势，远超之前的赵明！炼气四层巅峰的灵力毫无保留，显然是想速战速决，甚至，带着一丝残忍的、要将陈默彻底击垮的意味！

    台下响起一片惊呼。这一掌下去，以陈默现在的状态，恐怕不死也要重伤！

    陈默在王炎动的瞬间，瞳孔骤然缩成针尖！他没有试图后退或闪避——以他现在的身体状态和对方的速度，根本不可能完全躲开。他只是在对方掌风及体的前一刻，做了一件极其简单、也极其疯狂的事——

    他将全身残存的力量，包括那缕微弱的暖流，尽数灌注于左臂和左腿！然后，左脚猛地向前踏出半步，不是迎向掌风，而是斜斜踏向王炎前冲路径的侧前方！同时，身体借着这踏出之势，向右侧全力拧转、倾倒！

    不是躲避，而是“撞”进对方的攻击死角！用自己未受伤的左半边身体，去承受对方这必杀一掌的部分威力，同时，为自己创造出一线，或许是唯一一线，反击的机会！

    “嘭！！”

    沉闷的**撞击声响起！王炎赤红的手掌，未能完全击中陈默胸口，却结结实实地印在了陈默左肩上方、靠近脖颈的位置！灼热凌厉的掌力瞬间透体而入！

    “咔嚓！”

    清晰的骨裂声！陈默左肩锁骨处传来难以言喻的剧痛，整个人如遭重锤，喷出一口鲜血，身体被击得向后抛飞，眼看就要跌出石台！

    但就在他被击飞、身体凌空、无处借力的瞬间，他那因剧痛和冲击而近乎涣散的眼神，却猛地凝聚！一直垂在身侧、握着柴刀的左手，借助身体被击飞旋转的力道，用尽最后一丝气力，手臂如鞭，猛地向前一甩！

    “咻——！”

    染血的柴刀，脱手飞出！它不是被“掷”出，而是被身体旋转的离心力，配合着手臂最后那一甩，如同黑暗中一道不起眼的、染血的黑色闪电，划过一个诡异的弧线，避开王炎因击中目标而略微松懈的正面，自他视线难及的侧后方，疾射向他右腿的膝弯！

    这一切，发生在电光石火之间！王炎一掌击实，正觉快意，根本没想到一个被自己重创、即将落台的人，还能在绝境中发动如此诡异刁钻的一击！当他察觉到脑后恶风不善，想要闪避时，已经晚了半步！

    “噗嗤！”

    柴刀锋利的刃口，狠狠切入了王炎右腿膝弯外侧的皮肉之中！虽然因是飞掷，力道不足，未能切筋断骨，但也入肉寸许，鲜血瞬间飙射而出！

    “啊——！”王炎发出一声痛吼，右腿一软，单膝跪倒在地！

    而陈默的身体，则“砰”的一声，重重摔在石台边缘，又向外滚了半圈，半边身体已然悬空！他趴在台边，又呕出一口鲜血，左肩处传来火烧火燎的剧痛和灼热掌力肆虐的撕裂感，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，几乎昏死过去。
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