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    青筋虬结，浮于皮表，肌肤也有些松弛了。

    但那手依旧是稳的，如磐石孤峰，似一座亘古不移的山岳，任凭风摧雪压，依旧岿然不动。

    顾辰伸出手，与他击掌。

    啪的一声脆响，在空旷的原野上回荡开来。

    两人对视，目光交错在一起，信任与笃定，横亘在两人眼神之间。

    “朕等你回来。”崇圣帝说。

    “陛下宽心，臣一定为陛下、为大乾、为天下，打赢这一战。”

    顾辰抱拳，策马而去。

    风声里，隐隐约约，一道悠扬笛声飘来，顾辰侧耳去听。

    极细，极长，极清。

    不哀，不怨，不恸。

    这是一首边塞曲，直教听者觉得，眼前恍若有金戈铁马，大漠孤烟，十万敌军当前，我自岿然。

    顾辰知道，那是她的爱妻在不知名的地方，祝他凯旋。

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    崇圣十二年，夏。

    大乾倾五万精锐，深入北境。

    顾辰手里这支军队，可不是南疆时的残兵与屯驻军。

    而是真正的五万精锐。

    他们都是从北境各边镇抽调上来的百战老兵。

    锋州的，漠州的，夕州的。

    那些在胡人铁蹄下守了十年、二十年，甚至三代人的地方，每一寸土地上都浸着他们的血。

    他们是真正的边卒，自十五六岁起就从军，在风沙里熬白了鬓角，在马背上磨平了大腿内侧的茧。

    他们的刀是工部精炼的百炼钢，锋芒如雪；弓是北境胡杨木制成的硬弓，势劲无匹；弩是踏张式的三弓床弩，射程可达三百步。

    铠甲是冷锻的明光铠，光映寒霜；箭头是破甲锥，锋锐非常。

    每名士卒配良马两匹，一骑一驮。这些战马尽出于上佳草场，驯养有方，耐寒耐饥，日驰百里而不疲。

    这支军队，于崇圣十年，在顾辰重振边防线之时，得他亲授精妙战法与练军之术，对比寻常劲旅，他们早已脱胎换骨。

    毫无疑问，这是大乾立国以来最精锐的野战雄师，锋芒之盛，犹在北胡狼军之上。

    崇圣帝殚精竭虑，历时十载，一文一钱地积攒，一点一滴用之于刀刃上，把国库的银子变成了百炼钢，易马入营，让它变成了边关将士身上的甲、手里的刀。
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