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    大乾之人擒拿了他们的部落首领，却未曾加害于他们。

    大乾人册封了老单于的儿子为新单于。

    大乾的士兵为他们分划草场，分予牲畜，分发过冬、春之粮。

    那些尚未冻毙的牛羊已然分发下去，那些焚毁的帐篷也重新支起，那些失怙失恃的孩童被送入学堂。

    学着大乾的话，写着大乾的字。

    这依旧是顾辰所说的——那是他们一代一代人的责任。

    许多年后，北庭都护府的旗杆之上，飘摇着大乾的旗帜。

    旗帜之下，立着一名北胡老人。

    他仰首仰望那面旗，看了许久。

    身旁兵士问他看什么，老人答：“以前此处挂的是狼头旗。如今换了一个。”

    兵士又问：“你觉得哪个好？”

    老人说了一句：“哪个能让我的羊熬过冬日，哪个便好。”

    兵士笑了笑，没有再答。

    风过处，将那面大乾旗吹得猎猎作响。

    远处草原之上，隐隐有人唱起歌来。

    不是北胡的调，是大乾的曲。

    唱的是什么，听不真切，但那曲调，是欢快的。

    那是孩童们在唱。

    他们在学堂里学的。

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    捷报抵达的半月后，一声嘹亮的啼哭划破了镇国公府的寂静。

    稳婆从产房中走出，满脸堆笑，向廊下焦急踱步的大长公主道喜：“恭喜，恭喜，母女平安。”

    消息传出，阖府上下，无不松了一口气。

    赵红绫躺于产床上，满头大汗，发丝尽湿，紧紧贴于苍白面颊侧。

    她的嘴唇干裂，眼里却尽是笑意。

    丫鬟将洗净的婴儿轻轻抱至大长公主怀中。

    那小人儿皱巴巴一团，浑身红彤彤的，两只小拳头攥得死紧，正闭着眼睛，哇哇大哭。

    那哭声嘹亮得很，全然不似一个初生的婴孩，反倒如一匹小马驹昂首嘶鸣。

    这个女孩，性情和她很像，一模一样。

    赵红绫侧过头去，望着那张皱巴巴的小脸，嘴角缓缓弯了起来。

    “娘，像谁呀？”她轻声问，声音有些虚弱。

    清溪大长公主此刻抱着外孙女，在一旁笑道：“长宁，眉眼像你，鼻子像他。”

    赵红绫轻笑一声，那笑声牵动了创处，她眉间微蹙，却未曾敛去唇边那抹笑意。

    “好，真好。”她伸出手，指尖轻轻碰了碰婴儿的脸颊。

    那肌肤嫩得像刚剥了壳的鸡蛋，指尖触上去，婴儿的哭声停了一瞬，然后又更大声地哭了起来。

    “脾气倒是不小。”

    大长公主笑着应：“和你一样，和你小时候一模一样。”
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