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    青石表面的纹路开始发亮。不是被水浸湿的那种亮，是石头本身在发光，青白色的，透过河水映出来，把周围的水面都照亮了。

    然后那块青石在他手心里震动了一下，“咔”的一声，从中间裂开了。

    石头裂成两半，露出中间藏着的一样东西。一颗珠子。

    拇指大小，通体透明，像是用水晶打磨成的。珠子的内部有一道细如发丝的金线在缓缓流动。

    竹怀瑾把那颗珠子从裂开的石头里取出来，举到眼前，对着落日的光线看了一会儿。

    那颗珠子内部的金线像是有生命，随着光线变化，时而亮时而暗。

    他没有急着把珠子收起来，先把它握在手心里，感受了一下——凉的，但凉意底下有一丝温热，像是珠子内部有东西活着。

    他把珠子收进怀里，跟那枚白子和铁片放在一起。

    站起来，拍了拍手上的水，继续沿着河岸往下游走。

    走了大约两里地，前方出现了一座木桥。桥不大，只能过人，不能过车。

    桥板有些旧了，踩上去会吱呀作响。他走过木桥，到了河对岸，沿着一条土路往那座小镇的方向走去。

    走了几步之后，右臂上的金纹忽然烫了一下。

    不是剧烈的烫，是一种提醒，像是在说——你看那边。

    他停下来，顺着金纹指引的方向转头望去。路边的田埂上有一棵很大的梨树。梨树的叶子已经开始泛黄了。

    梨树底下站着一个人。

    穿着一件灰白色的旧袍子，背着手，正看着他。

    不是之前那个灰袍人。

    不是贾生。

    不是俞六。

    是一个老人。

    头发全白了，脸上的皱纹很深。他站在梨树底下，像是已经站在那儿等了一下午。

    他看见竹怀瑾停下来，没有打招呼，也没有走过来，就那样站在那里，像是笃定了竹怀瑾会自己走过去。

    竹怀瑾站在路中间，握着剑柄，隔着十几丈的距离，和那个老人对视了好一会儿。
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