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    夜里，苏棠趁着夜色独自出了澹棠居。

    床榻边守夜的红梅正打着络子，听到动静刚抬起头，便软软地歪在了榻角。

    苏棠把她轻轻扶靠在墙边，越过门槛向外走去。

    珠子在丹田里翻了个身，语气里带着憋了好几天终于放风的痛快：“可算出来了。那小破院一天到晚困着，闷死本珠了。”

    苏棠贴着墙根往前走，在心里回它：“你闷什么，搞得好像我带你出来你就能从我身体里出去似的。”

    珠子噎了一瞬，半天才嘟囔出一句“会有那么一天的。”

    苏棠没理它。

    她换了身不起眼的深色短褐，专挑花丛和假山阴影里走，沿着牡丹花道一路溜到毓庆宫附近。

    毓庆宫后院有一扇极小的角门，藏在假山后面，连值夜的丫鬟都不从这儿过。

    苏棠放轻脚步凑近，听见门缝里传来一声极低的呜咽。

    听到动静她屏气停住，往那边看去，角门没关严，一线昏黄的烛光从门缝里漏出来，混着一股极淡的药味和陈年的血腥气。

    她没有推门，只是把角门的位置记在心里，转身快步往太子妃寝宫方向摸去。

    太子妃被禁足，正殿里的守卫比平时松散得多。

    值夜的丫鬟伏在案几上轻轻打着鼾，苏棠悄无声息地掀开帐幔——榻上空无一人，锦被掀开一角，褥子还是凉的。

    太子妃大半夜不睡觉，去哪了？

    苏棠来不及多想，从袖中摸出装着引虫粉的小瓷瓶，飞快撒在床榻和案几的隐蔽处，迅速退了出去。

    整个过程不过十几息，连她自己都说不清是紧张还是兴奋。

    再次路过假山时，角门里的声音变了。

    不再是呜咽，是鞭子抽在什么东西上的闷响，一下接一下，夹杂着女人压低了的叫骂。

    苏棠心头一跳，太子今夜在明德殿批折子，酉时就让人传话说有公务，那这角门里的女人只可能是太子妃沈瑶。

    鞭子抽在人身上的声音。

    她在打谁？

    苏棠屏住呼吸，把耳朵贴在那扇角门的门缝上。

    鞭子抽在人身上的闷响一声接一声，夹杂着沈瑶压低了的叫骂。

    她听了几句，眼睛越瞪越大。

    太子妃在骂人，骂太子。
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